En suivant le canal du midi
Nous abordons le canal à Villefranche-de-Lauragais. Nous le traversons à Gardouch et le longeons jusqu'à Renneville.
A Renneville, premier arrêt. Nous descendons les vélos pour une ballade sur le chemin de hallage jusqu'à Gardouch et retour.
________________
Après cette promenade, nous reprenons la route vers le seuil de Naurouze. C'est le point le plus élevé du canal. C'est là qu'il est alimenté en eau par la Rigole de la Plaine.
Près du seuil de Naurouze, l'obélisque de Riquet est un monument élevé à la gloire de Pierre Paul Riquet concepteur et constructeur du canal au 17ème siècle.
Les travaux de construction du canal se déroulèrent de 1666 à 1681 sous le règne de Louis XIV. Riquet ne vit pas l'achèvement de son œuvre car il mourut en 1680.
________________
Après cette visite, nous nous éloignons un peu du canal pour un arrêt tranquille au bord du lac de Régambert près de Salle-sur-l'Hers. A Salle-sur-l'Hers, aire de service près du stade utilisable seulement si vous disposez d'un raccord rapide mâle sur votre tuyau, ou d'une jonction mâle/mâle.
________________
Retour sur le canal à Avignonet-Lauragais (boulangerie). A Avignonet, nous prenons la D43 vers St-Félix-Lauragais, puis la D622 jusqu'à la bastide de Revel et sa belle place centrale bordée d'arcades entourant une halle monumentale.
________________
Après Revel, nous continuons sur la D1 vers la petite ville de Sorèze qui vaut le détour pour ses ruelles et ses maisons anciennes,
mais aussi pour l'abbaye école fondée au 8ème siècle dont la visite est très intéressante.
________________
Nous repartons pour le bassin de St-Ferréol. Ce lac artificiel qui recueille les eaux de la Montagne Noire a été créé par Pierre Paul Riquet. Il sert de réservoir pour alimenter le canal du midi par l'intermédiaire de la Rigole de la Plaine.
Sous le barrage, l'eau s'écoule en cascades dans un parc magnifiquement aménagé.
________________
Le lac de Lanclas, près de St-Félix-Lauragais est également un bassin de régulation sur le parcours de la Rigole de la Plaine.
Bivouac possible à proximité, s'adresser au restaurant.
________________
St-Félix-Lauragais est un beau village qui mérite une visite. S'adresser à l'office de tourisme que vous apercevez au fond sur la photo ci-dessus, pour avoir un circuit de visite.
Place centrale de St-Félix avec sa halle. Belle boulangerie.
________________
Arrêt à Castelnaudary pour déguster un cassoulet. Ci-dessus les halles place de Verdun.
________________
Après Castelnaudary, arrêt au bord du canal près de St-Martin-Lalande pour une ballade à vélo vers la ville.
Le chemin de hallage nous conduit dans Castelnaudary, au bord du grand bassin d'où l'on jouit d'une belle vue sur la ville.
________________
Au sud du canal, sur la D4, le village de Fanjeaux mérite aussi la visite.
________________
Coin tranquille pour stationner à l'ombre au bord du canal.
________________
Après ce repos, nous continuons vers Carcassonne que nous traversons rapidement car nous connaissons, mais n'hésitez pas à vous arrêter pour visiter la cité inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
________________
Juste après Carcassonne, nous obliquons ver le sud par la D3 pour rejoindre le village de Lagrasse "Un des Plus Beaux Villages de France" dans un beau site naturel.
Les camping-cars y sont très bien accueillis : grands parkings, aire de service gratuite. De plus, avec ses commerces et ses restaurants, le village offre tout ce qui est nécessaire pour passer un très bon moment.
________________
Retour sur le canal pour un pique-nique près de l'écluse de l'Aiguille où les plaisanciers s'activent.
________________
Puis nous nous arrêtons au port de la Fabrique à La Redorte d'où partent des circuits pédestres.
Le circuit nous amène sur le Passelis, pont Canal permetant le passage de la rivière Argent Double,
puis après avoir traversé le canal sur ce joli pont,
à l'épanchoir de l'Argent Double qui permet d 'évacuer le trop plein d'eau dans le canal.
Le chemin de hallage passe au dessus des arcades.
________________
Nous rejoignons le port de Homps.
A Homps, les camping-cars peuvent stationner près du canal. Une passerelle permet de gagner le centre du village où l'on trouve commerces et restaurants.
________________
A Argens-Minervois, un ragondin sort du canal pour prendre un peu le soleil.
Argens-Minervois dominé par son Château.
________________
Nous arrivons à Sallèles-d'Aude sur le canal de jonction qui relie le canal du midi à l'Aude et au canal de la Robine.
Ici, les pins parasol ont remplacé les platanes.
Le port.
L'écluse de Gailhousty se trouve non loin de l'endroit où le canal rejoint le lit de l'Aude.
________________
Retour à Homps pour la nuit. Le lendemain nous partons vers le nord visiter Minerve, "un des plus beaux villages de France".
Minerve se situe dans un environnement naturel extraordinaire.
Minerve est connue, entre autres, pour les ponts naturels dans le lit de la Cesse.
________________
Enfin, en arrivant à Béziers, ne manquez pas d'aller voir la très spectaculaire écluse de Fonsérannes et ses huit bassins qui permettent aux bateaux de franchir une dénivellation de 21,50 m.